Şubat ayında gerçekleşmesi beklenen kritik görüşme, ABD Başkanı Donald Trump ile Ukrayna Devlet Başkanı Zelenski arasında kısa sürede büyük bir tartışmaya dönüştü. Dünya basınında geniş yer bulan bu olayın ardından, Zelenski, Time dergisine verdiği röportajda Trump ile yaşadığı gerilimin nedenini açıkladı.
Zelenski, Trump’a hediye etmek amacıyla yanında Ukraynalı boksör Aleksandr Usyk’in dünya ağır sıklet şampiyonluk kemerini getirmişti. Ancak görüşmede asıl sıkıntıyı başlatan şey, bu kemer değil, Zelenski’nin Trump’a gösterdiği bir dizi fotoğraf oldu. Bu fotoğraflar, Rusya’nın esareti altındaki Ukraynalı esirlerin son derece zayıflamış hallerini sergiliyordu. Trump, bu fotoğrafları alıp karıştırmaya başladığında, “Bu zor bir konu” şeklinde bir yorum yaptı.
Zelenski’nin iddiasına göre, söz konusu fotoğraflar Trump’a, Ukraynalı tutuklulara yönelik işkenceden dolayı suçluluk duygusu hissettirdi. Bu noktadan sonra görüşme, gerilimli bir hale gelmeye başladı ve Trump’ın tavrı da sertleşti. Trump, Zelenski’ye parmağını sallayarak, “Kağıt oynuyorsunuz, milyonlarca insanın hayatıyla kumar oynuyorsunuz” diye çıkıştı. Bu sert söylemler, toplantıyı çok hızlı bir şekilde olumsuz bir yöne savurdu.
Ancak Zelenski, fotoğrafları gösterdiği için pişman olmadığını vurguladı. Ukrayna lideri, bu adımının amacını şöyle açıkladı:
“Her insanın, ailesinin, sevdiklerinin ve çocuklarının hissettiklerini anlamasını istedim. Göstermek istediğim şey, insanlık ve değerlerimdi. Ancak sonra, konu tamamen farklı bir yöne kaydı.”
Toplantıdaki gerginlik, Trump’la Zelenski arasında büyük bir çatışmaya yol açarken, Zelenski’nin Trump’a hediye olarak getirdiği şampiyonluk kemeri de bir kenara bırakıldı. Kendisine sorulan kemerin akıbetiyle ilgili olarak Zelenski, “Bilmiyorum. Belki hala oradadır.” şeklinde bir yanıt verdi.
Çıkan tartışmanın ardından, Beyaz Saray çalışanları kemeri bulup Trump’ın özel yemek odasına götürdü. Bu kemer, başka hediyeliklerle birlikte Beyaz Saray’da “Başarısız diplomasinin hatırası” olarak sergileniyor. Bu hediyeler arasında, İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu’nun altın çağrı cihazı ve Vladimir Putin’in Trump’a gönderdiği portre de bulunuyor.
